Hvor mange lys trenger jeg egentlig for et godt portrett?

Nesten hver gang jeg møter en ny gruppe voksne elever, kommer det samme spørsmålet innen første kvarter: hvor mange lys må jeg ha for å ta et ordentlig portrett? Mange tror at flere lamper betyr bedre bilder, og at studiofoto er forbeholdt dem som eier en bil full av utstyr. Det stemmer ikke.

Svaret mitt er nesten alltid det samme: begynn med ett. Ett lys, plassert med omtanke, gir deg mer å lære av enn fire lys satt opp uten plan. Når du bare har én kilde, ser du tydelig hva den gjør med ansiktet, og du forstår årsak og virkning.

I løpet av høsten, når dagslyset forsvinner tidlig, er et enkelt studio også en god måte å holde øvelsen ved like. Du slipper å vente på godt lys utendørs og kan jobbe rolig innendørs.

Med ett lys styrer du tre ting: retning, avstand og størrelse. Flytter du lyset fra siden og litt foran modellen, får ansiktet form uten harde kanter. Setter du det rett bak kameraet, blir bildet flatt og greit, men uten mye karakter. Trekker du det langt til siden, får du dramatikk og dype skygger.

Avstanden bestemmer hvor myk overgangen mellom lys og skygge blir. Jo nærmere lyset står, desto raskere faller det av, og desto mer markert blir skyggen. Står det lenger unna, blir lyset jevnere. Dette er enkle ting å prøve, og effekten ser du med en gang på skjermen.

I kurset gir vi korte oppgaver der du bare flytter lyset i små steg og tar ett bilde for hver posisjon. Etterpå legger du bildene ved siden av hverandre og skriver en setning om hva som skjedde.

• Flytt lyset i små steg og ta ett bilde per posisjon
• Endre avstanden uten å endre vinkelen
• Bytt mellom stort og lite lysformer og sammenlign

Et andre lys trenger du når skyggesiden blir for mørk til at du ønsker det, eller når bakgrunnen forsvinner i svart og du vil skille personen fra veggen. Da kan du bruke en reflektor først. Det er billig, enkelt og lærer deg mye om hvordan lys spretter tilbake.

Først når reflektoren ikke strekker til, er det på sin plass å tenke på lys nummer to. Da er det viktig å gi det en klar oppgave: fyll skyggen, lyse opp bakgrunnen eller gi en lys kant i håret. Et lys uten oppgave skaper bare rot og forvirring.

Mange elever oppdager at de egentlig var fornøyd med ett lys og en reflektor. De som går videre, gjør det med en plan, og det er en helt annen utgangspunkt enn å skru opp alt man har.

• Prøv reflektor før du setter opp lys nummer to
• Gi hvert lys én oppgave
• Bygg på ett lys av gangen

Det mange glemmer, er at lyssetting bare er halve jobben. En modell som er anspent, gir anspente bilder uansett hvor pent lyset står. Derfor øver vi også på samtalen: hva du sier mens du justerer, hvordan du forklarer hva du ser etter, og hvordan du gir små, tydelige instrukser.

Jeg anbefaler å ta en prat før første bilde. Fortell hva du skal gjøre, vis gjerne et bilde på skjermen etter noen få eksponeringer, og la modellen se hva dere jobber mot. Det gir ro og tillit, og ansiktet slapper av.

Posering handler om små justeringer: haken, skuldrene, hendene og blikket. Be om én endring om gangen, og vent til den har satt seg før du ber om neste.

• Forklar hva du skal gjøre før du begynner
• Be om én endring om gangen
• Vis et bilde underveis

Her er en oppgave du kan gjøre hjemme med en venn eller et familiemedlem som modell. Sett opp ett lys, gjerne en vanlig lampe med myk skjerm, i en vinkel på omtrent førti-fem grader fra modellen. Ta fem bilder, og flytt deg ikke fra stedet.

Flytt deretter lyset lenger bort og ta fem nye. Til slutt legger du en hvit plate eller et ark på motsatt side av modellen og tar de siste fem. Du har nå femten bilder som viser tre forskjellige måter å bruke samme lyskilde på.

Velg ett bilde fra hver serie og skriv to setninger om forskjellen. Dette er kjernen i hvordan vi jobber: korte oppgaver, tydelige sammenligninger og tid til å se nøye på egne resultater.

• Femten bilder, tre oppsett
• Samme modell, samme sted
• Skriv to setninger om hvert valgt bilde

Når du har forstått ett lys, blir resten av portrettfotografiet lettere å lære. Du vet hva du ser etter, og du kan forklare hvorfor et bilde fungerer eller ikke. Det gjør deg bedre til å ta imot veiledning, og til å vurdere dine egne bilder uten å være for streng eller for mild.

I studioøktene på Portrett og lys i studio går vi fra ett lys til flere i et tempo som passer deg. Ingen forutsetter forkunnskaper, men det hjelper å ha vært borti kamerainnstillingene på forhånd. Du trenger ikke eget lysutstyr for å komme i gang.

Hovedpoenget er at utstyret ikke avgjør. Det som teller, er hvor du setter lyset, og hva du ber modellen om.